El 28 de diciembre de 1971, Nacional se consagró Campeón del Mundo por primera vez en su historia, tras vencer por 2 a 1 a Panathinaikos de Grecia en el Estadio Centenario. La Copa Intercontinental instituida en 1960, se había visto empañada en las últimas ediciones por algunos hechos de violencia acaecidos en los partidos jugados en Sudamérica por Estudiantes de la Plata, ante los rivales europeos.
El primer partido se jugó el 15 de diciembre en el Estadio “Georgios Karaiskakis” de la ciudad de Atenas. El encuentro fue parejo y con chances de gol para ambos equipos. A los 5 minutos del complemento, Fylakouris abrió el tanteador para los griegos tras un tiro de esquina, pero tan sólo 4 minutos después, Luis Artime marcó para Nacional el empate definitivo 1 a 1.
Esta situación provocó que los equipos del viejo continente, quisieran desistir de participar del certamen. Luego de varias gestiones de la Directiva de Nacional encabezada por Miguel Restuccia, ante la UEFA y la CSF, se logró finalmente el concurso del Panathinaikos para disputar el título mundial de 1971. El certamen se jugó el mejor de dos partidos por puntos y en régimen de ida y vuelta.
En el transcurso del segundo tiempo, resultó fracturado el defensa griego Ioannis Tomaras, tras una jugada con Julio César Morales. Esta situación, que provocó que los griegos manejaran la posibilidad de no jugar el partido en Montevideo, hasta que finalmente, se pudo constatar que no hubo mala voluntad de “Cascarilla” en dicha incidencia. La revancha se jugó el 28 de diciembre en el Estadio Centenario ante un lleno total.
Promediando la primera etapa Nacional se adueñó del trámite del partido, hasta que a los 35 minutos Luis Cubilla ejecutó un corner y Luis Artime anotó de cabeza la apertura. En el complemento, Panathinaikos salió en busca del empate, pero sin generar jugadas de riesgo.
A los 30 de la segunda etapa, Blanco generó un ataque por izquierda, Espárrago levantó un centro y otra vez Artime se zambulló en el área y anotó de cabeza en el arco de la Amsterdam el segundo gol de Nacional. A falta de un minuto, Panathinaikos anotó el gol del descuento, generando algunos momentos de incertidumbre, pero instantes después, finalizó el partido y Nacional se consagró por primera vez en su historia Campeón del Mundo.
