El Club Nacional de Football aseguró su lugar en el Final Four de la Liga Sudamericana de Baloncesto 2026. El equipo dirigido por Álvaro Ponce superó el Grupo E de los cuartos de final, disputado del 30 de octubre al 1.º de noviembre en el Ginásio Municipal Professor Hugo Ramos, en Mogi das Cruzes, Brasil. Con dos victorias y una derrota, el Tricolor terminó segundo y obtuvo uno de los dos lugares disponibles para la definición del torneo.
El camino comenzó en Loja
La participación de Nacional en esta edición comenzó del 9 al 11 de octubre en Loja, Ecuador, donde integró el Grupo B junto a Regatas Corrientes, Corinthians y el local Jorge Guzmán.
El debut fue con victoria por 106-96 frente a Regatas, con una destacada actuación de Luismal Ferreiras, que aportó 20 puntos y 14 rebotes. Al día siguiente, el Bolso superó a Corinthians por 97-90, nuevamente con el dominicano como una de sus principales figuras: terminó con 22 unidades y 10 rebotes. Con la clasificación asegurada antes de su última presentación, Nacional cerró la fase inicial con una ajustada derrota por 80-78 ante Jorge Guzmán y avanzó como segundo de la serie.
Un triunfo exigente para abrir los cuartos de final
En Mogi das Cruzes, Nacional inició su recorrido el viernes 30 de octubre con una victoria por 101-98 frente a Independiente de Oliva. El conjunto argentino exigió al Tricolor hasta la última posesión, pero el equipo de Ponce consiguió sostener la ventaja y comenzar el cuadrangular con un resultado fundamental.
Andrew Goudelock encabezó la anotación con 22 puntos, mientras que Ferreiras completó un doble-doble de 16 unidades y 15 rebotes. Yohanner Sifontes e Ignacio Xavier aportaron 14 puntos cada uno, Patricio Prieto sumó 13 y Gianfranco Espíndola agregó 12. Ferreiras también protagonizó la acción defensiva que terminó de asegurar el triunfo, al bloquear el intento de triple de Agustín Cáffaro sobre el cierre. Nacional dominó los rebotes por 48-38 y encontró en las segundas oportunidades una herramienta importante para resolver el encuentro.
La clasificación llegó ante Jorge Guzmán
El sábado 31 de octubre el Bolso volvió a enfrentar a Jorge Guzmán y esta vez se impuso por 107-88. Nacional llegó al último cuarto con una ventaja de seis puntos, 83-77 y resolvió el partido con un parcial de 24-11, apoyado en una defensa más firme y en la variedad de recursos de su ataque.
Nicholas King fue el máximo anotador con 25 puntos, incluidos seis triples en nueve intentos. Ferreiras volvió a destacarse con 20 unidades y 14 rebotes, mientras que Xavier aportó 18 puntos y siete rebotes. El rendimiento colectivo también se reflejó en los 63 puntos que llegaron desde el banco y en el dominio de los tableros, con 51 rebotes frente a 40 del rival.
La posterior victoria de Mogi Basquete sobre Independiente de Oliva por 99-97 confirmó la clasificación de Nacional al Final Four con una fecha de anticipación. Ambos equipos quedaron fuera del alcance de sus rivales y llegaron a la última jornada con el pasaje asegurado.
El cierre ante el anfitrión
El domingo 1.º de noviembre, Nacional y Mogi Basquete se enfrentaron para definir el primer puesto. El encuentro terminó 82-71 a favor del equipo brasileño, que completó el cuadrangular invicto, mientras que el Decano finalizó segundo con un registro de dos triunfos y una derrota.
Después de una primera mitad equilibrada, que terminó 38-37 para el local, Mogi marcó la diferencia con un parcial de 23-11 en el tercer cuarto. Ferreiras cerró con 15 puntos y ocho rebotes; Xavier y Goudelock aportaron 11 unidades cada uno, y Sifontes terminó con 10 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias.
El Final Four y los posibles cruces
La definición de la Liga Sudamericana está prevista para el 5 y 6 de diciembre. Las semifinales se disputarán el sábado 5, mientras que la final y el encuentro por el tercer puesto se jugarán el domingo 6. El formato establece cruces entre el primero de cada grupo de cuartos de final y el segundo del otro. Por haber terminado segundo en el Grupo E, Nacional enfrentará al ganador del Grupo F.
Ese cuadrangular se disputará del 13 al 15 de noviembre en el Coliseo Universidad de Medellín, Colombia, y estará integrado por Boca Juniors, Flamengo, Brasilia Basquete y Paisas. Cualquiera de esos cuatro equipos puede convertirse en el rival del Tricolor en semifinales. Los dos primeros avanzarán y completarán el cuadro junto a Nacional y Mogi Basquete. La sede del Final Four será anunciada una vez que se conozcan los cuatro clasificados.
