Nacional cumplió su primer objetivo en la Liga Sudamericana de Basketball 2026. El equipo dirigido por Álvaro Ponce superó el Grupo B, disputado del 9 al 11 de octubre en Loja, y aseguró su lugar entre los ocho mejores del torneo con un balance de dos victorias y una derrota.
El recorrido en Loja
El debut del viernes 9 de octubre tuvo una victoria importante ante Regatas Corrientes por 106-96. Nacional logró sobreponerse al buen comienzo del conjunto argentino y encontró en Luismal Ferreiras una referencia cerca del aro: el dominicano terminó con 20 puntos y 14 rebotes. En el último cuarto Regatas consiguió igualar el marcador en 87, pero el Bolso respondió en los minutos decisivos. Andrew Goudelock, que cerró su actuación con 17 puntos, fue determinante para recuperar la ventaja y encaminar el primer triunfo.
El sábado llegó el segundo paso, con el 97-90 frente a Corinthians. Después de ingresar al último período con una diferencia mínima, Nacional fortaleció su defensa y encontró soluciones en ataque para despegarse en el marcador. Las penetraciones de Ignacio Xavier y el aporte de los extranjeros fueron importantes en ese tramo. Ferreiras volvió a destacarse con un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes, mientras que Nicholas King y Yohanner Sifontes aportaron 14 unidades cada uno.
La clasificación quedó asegurada el domingo, antes de la última presentación, cuando Corinthians venció a Regatas. Con el pasaje a cuartos confirmado, Nacional cerró su participación ante el anfitrión Jorge Guzmán, en un encuentro que se resolvió sobre el final y terminó 78-80. King fue el máximo anotador del Bolso con 24 puntos.
Un recorrido internacional que sigue creciendo
La clasificación en Ecuador se suma a los resultados que Nacional viene construyendo en el continente. La conquista invicta de la Liga Sudamericana 2024 fue el comienzo de una secuencia que llegó a 14 victorias internacionales consecutivas, al enlazarse con los primeros ocho triunfos en la Basketball Champions League Americas 2025/26.
Aquella participación en la Champions culminó con la medalla de bronce, obtenida tras superar a Flamengo por 94-65 en Buenos Aires. Fue la primera vez que Nacional se subió al podio de esa competencia.
El triunfo ante Corinthians también amplió un balance destacado frente a equipos brasileños: Nacional ganó siete de sus últimos nueve enfrentamientos. Ese registro incluye dos victorias ante São Paulo, cuatro frente a Flamengo y la conseguida este fin de semana en Loja.
Cuartos de final: fechas y rivales
El próximo desafío será el Grupo E, que Nacional compartirá con Jorge Guzmán de Ecuador, Mogi das Cruzes de Brasil e Independiente de Oliva de Argentina. Según el calendario anunciado, esta instancia está prevista entre el viernes 30 de octubre y el domingo 1.º de noviembre, con sede todavía a definir.
Los cuatro equipos se enfrentarán todos contra todos, a una rueda, y los dos primeros clasificarán al Final Four. Con el primer objetivo cumplido, Nacional irá por un nuevo paso en la Liga Sudamericana.
